1995年，在全国青少年比赛中，林丹获得了男单冠军，被解放军队看中，让他到队里试训了10天。
之后没多久，林丹便接到了解放军队的录取通知，12岁的他就这样跨进了军队的大门，成为一名军人。到解放军队后，队里给林丹发了很多新装备，好像还是凯胜的，有服装、球拍等，抱着这些装备，林丹别提多开心了。
因为在此之前，他一直用的是木头拍子，从来没有用过这么好的装备。除了新装备，林丹还拥有了自己的军装。当时他的个子特别小，还不到1。4米，帽子戴在头上像扣了一口锅，腰带系到最里面的扣眼还是松，裤子直往下掉，大家见了都哈哈大笑年，林丹随解放军队到南日岛体验部队生活。在那里，他们这些专业羽毛球选手每天要跟部队官兵一起出操、站岗，在大太阳底下站几十分钟、夜间紧急集合等，林丹都一一体验过。除了操练，他们还要跟部队同吃同住，在解放军队训练的时候，大家总觉得伙食不好，挑来挑去的.。到了那里，吃饭的时候，大家左看右看，看不到饭里的肉。据林丹说，那里讲究的是“看菜吃饭”，也就是说看没什么菜就多吃饭，即使有菜也要看着吃。有一次，林丹跟连长、班长几个人一起吃饭，一个盘子里只有几条小咸鱼，林丹上去就夹了两条放到自己碗里吃，班长后来质问他：“知道什么叫‘看菜吃饭’么旁边还坐着连长呢！”刚去部队的时候，林丹要洗澡，就问澡堂在哪儿，几点有热水。
班长告诉他这里洗澡不用热水。结果在部队的20天，林丹只洗了3次澡，也就是用凉水冲一下便赶快穿上衣服。经过那段时间在部队的锻炼，林丹充分感受到了当军人的不容易，体会到了军人的可贵可敬，也让他平添了身为军人的责任感和自豪感，这种感情后来在林丹得胜后的标志性动作——行军礼中得到了充分的释放。林丹说自己在赛场上的那股霸气是与生俱来的，事实上，这股霸气是缘于他从小不服输的性格。这股不服输的劲头让林丹在无论多么苦多么累的情况下都不愿低头，从地方体校到军队，他的这种性格得到了更好的锤炼。
